Главное что мы делаем, находясь в сети Интернет, это просматриваем Web-страницы. Поэтому первым делом после подключения к сети мы запускаем программу, с помощью которой этот просмотр осуществляется, т.е. программу-браузер (англ. browse – просмотр).

   Браузер выполняет множество функций, но основное его назначение – связаться с Web-сервером для запроса Web-документа, после чего отобразить полученный документ на экране нашего компьютера. Желательно чтобы отображение было качественным, быстрым и приятным для глаз. Кроме этого браузеры могут выполнять и другие функции: хранение списка любимых (избранных) Web-страниц, загрузка файлов, упрощение поиска, но эти функции можно рассматривать как вспомогательные.

   Однако прежде чем поговорить о том, какой браузер выбрать, давайте вспомним, что было на заре их появления.
Развитие первых браузеров шло параллельно с развитием World Wide Web ( www) и в середине 90-х годов самыми популярными браузерами были Netscape Navigator от компании Netscape, а также Internet Explorer от Microsoft, между которыми шла конкурентная война.

   По ходу этой войны «мелкие» браузеры вообще исчезли из поля зрения, т.к. не могли противостоять постоянно выходящим в свет новым версиям браузеров от этих компаний-монстров.

   Война продолжалась несколько лет, но в конце концов, победу одержала компания Microsoft, т.к. её браузер Internet Explorer 4.0 стал входить в состав операционной системы Windows 95 и 98. Пользователи, получившие браузер вместе с операционной системой, пользовались им просто потому, что его не надо было устанавливать дополнительно. Netscape Navigator с тех пор можно было установить только как второй браузер.

    Кстати, позже это и стало основной претензией к компании Microsoft во время судебных разбирательств (обвинение в монополизме).Следует отметить, что хоть Netscape Navigator после этого и потерял первые позиции, он не исчез с рынка, и существует по сей день. 

   Положительным последствием этой войны можно считать то, что все браузеры после этого стали бесплатными и пользователь сегодня выбирает браузер уже исходя не из цены, а исключительно по функциональным возможностям.

   Однако в ходе этой борьбы, оба эти браузера, от версии к версии «нарастали» новыми возможностями и со временем превратились в мощные программы объёмом в десятки мегабайт, тем самым, став неповоротливыми машинами, которые уступают по скорости более быстрым и компактным программам. Такие программы давно появились на рынке браузеров и постепенно завоевывают популярность за счёт своей быстроты и удобства. На сегодня я бы выделил две программы, которые могут претендовать на звание лучшего браузера – это Opera и Mozilla Firefox.

   Обе эти программы превосходно справляются со всеми основными задачами, которые должен выполнять браузер, и конечно же, имеют ряд дополнительных функций и удобных возможностей.Одним из самых важных их преимуществ перед браузером Internet Explorer, является возможность открывать одновременно несколько Web-страниц, не открывая для этого новое окно браузера. Все открытые документы отображаются в виде вкладок, с которыми очень просто и приятно работать. А главное то, что благодаря этой возможности сокращается время загрузки страниц.

    Выделять какой-либо из этих двух браузеров я не буду. Это дело вкуса и привычек, и поэтому каждый решит для себя сам, что ему больше подходит – Opera или Firefox. Однако в одном я уверен точно. Несмотря на то, что Internet Explorer остаётся одним из часто используемых браузеров (всё по тем же причинам), он уступает любой из этих программ, как в быстроте и в удобстве, так и в надёжности.

   Поэтому если Вы до сих пор не использовали для просмотра Web-страниц никакую другую программу кроме Internet Explorer – сделайте это! А если собираетесь в будущем создавать свой сайт, то у Вас обязательно должны быть все три браузера в качестве полигона для испытаний.

   Какой из этих браузеров придётся Вам по вкусу, я не знаю, но думаю, что если Вы даже очень привыкли к Internet Explorer, Вы всё равно не останетесь безразличны к простоте и быстроте этих небольших браузеров. Поэтому скачивайте, пробуйте и наслаждайтесь Web-серфингом.